Panzer Lehr Divisie

BEVELHEBBERS:

De Panzer Lehr Division werd gevormd uit de verschillende tankscholen. Het idee om deze scholen in één divisie te gieten, kwam van Generaal Heinz Guderian zelf., who also saw to it that one of his closest. Op 30 December werd de Panzer Lehr gevormd bestaande uit het beste materiaal, waaronder de laatste nieuwe tanks zoals de Panzer V (Panther).   Vaak werd nieuw materiaal gebruikt vooraleer de training was afgemaakt, wat resulteerde in hoge verliezen. De Panzer Lehr was samen met de Großdeutschland Division de enige divisies die een Kompanie met Tigers kreeg. Personeel dat van de scholen kwam had een goeie ervaring en was vaak van uitstekende kwaliteit.  Andere ervaringen werden dan vooral opgedaan aan het Oostfront, omdat daar de gevechtscondities anders waren.
Het grootste deel van de manschappen en officieren had nog nooit tegen een vijand gestaan waarvan hun luchtstrijdkrachten oppermachtig waren. De divisie bestond uit 2 gepantserde infanterie regimenten, het 901ste die, een onafhankelijke eenheid was en in de Balkan vocht en zich later bij de Panzer Lehr voegde in Budapest.  De tweede was het 902de Panzer Grenadier Lehr Regiment. De divisie bestond ook uit een tank regiment, 130 Panzer Lehr Regiment, een gepantserd artillerie regiment , het 130ste.  Deze werden ondersteund door verschillende eenheden waaronder: het 130ste Anti-tank battalion (Panzerjäger Lehr Abteilung 130), 130ste gepantserde verkenningsbattalion   (Panzeraufklärungs Lehr Abteilung 130), en 130ste Genie Battalion (Panzer Pionierbataillon 130). De divisie sterkte was: 449 officieren en 14.158 man. In Mei 1944 was de Panzer Lehr voltallig. Het bestond uit 183 tanks, 58 antitank kanonnen (enkele daarvan waren self-propelled), and 53 artillerie stukken. Het Panzer Lehr Battalion became the 2/Panzer Lehr Regiment. Op 3 Februari 1944 werd besloten het 316 (FKL) Panzer Kompanie te converteren in een Tiger II Kompanie, bestaande uit 14 Tigers II. Op 8 November 1944 werd het 16de Panzer Regiment officieel 130 Panzer Regiment genoemd. Na een briefing in Hongarije werd de divisie overgeplaatst naar de streek rond Chartres-Le Mans-Orléans, waar het in staat van alarm werd gehouden voor mogelijke luchtdroppingsoperatie in de buurt van Parijs. Op 6 Juni (17u) werd de divisie onderbevel van het I SS Panzer Korps geplaatst, en kreeg het bevel zich naar de kust in Normandië te begeven, die 180 Kilometer verder lag.  De bevelhebber noemde de trip naar Normandie een racecours voor de bommenwerpers. De divisie verloor 5 tanks, 48 gepantserde voertuigen en 130 ongepantserde voertuigen voordat het actie zag.

Status: Panzer Lehr Division/ Panzer Lehr Regiment 130 (Juni 1944)

II.                            I./Pz.Rgt 6

                                    
              

9 StuG, 101 Panzer IV (lang), 89 Panzer V, 12 Flakpanzer 38

Samen met de 21ste Panzer Division en de 12de SS Panzer Division, kreeg de Panzer Lehr bevel een tegenaanval uit te voeren rond Saint-Aubin, Vauvres, en Creully met als doel de geallieerden ten Westen van Caen terug in de zee te werpen. Toen de Panzer Lehr aankwam in de desbetreffende sector, zag het dat een stuk van het grondgebied al bezet was door de 8ste Armoured Brigade. De divisie viel aan in de morgen van 9 Juni. De linkerflank werd gedekt door het reconnaissance battalion. De linkervleugel van de aanval bestond uit een Tankbattalion en een infanteriebattalion. De rechtervleugel bestond uit het 901ste Panzer Grenadier Lehr Regiment, versterkt met een antitank battalion. Nadat een stuk grond veroverd was moest Generaal-Luitenant Bayerlein de aanval staken omdat de druk op zijn rechtervleugel te groot werd.
Later op de dag hield de Panzer Lehr de oostelijke buitenwijken van Tilly bezet, en hield het tegen aanvallen van een Brits tankbattalion. De volgende dag, 10 Juni, viel de Panzer Lehr elementen van de Britse 7de Armoured Division, in de buurt van het dorpje Villers-Bocage. De Duitse opmars vorderde niet echt door het zware vuur vanop de oorlogsschepen. Op 11 Juni drong het tot de Divisie door dat het onmogelijk was de geallieerden terug in zee te werpen.  Samen met het I SS Panzer Korps nam de Panzer Lehr defensieve posities in. De hoofdopdracht was nu Tilly de verdedigen tegen aanvallen van de 7de Armoured Division. Het grote probleem was dat de linkerflank voor een groot stuk openlag en enkel beschermd kon worden door het  armoured reconnaissance battalion. De linkervleugel werd daardoor hervormd en bestond een uit een Tank regiment en het 902de Panzer Grenadier Regiment. Het 901ste Regiment en een battalion van het tank regiment zorgden voor de rechtervleugel. Elke sector kreeg steun van twee artilleriebattalions. De divisie bleef zijn posities behouden, zelfs tijdens de Britse aanvallen op 11 Juni die gesteund werd door vuur vanop de oorlogsschepen. Maar op 13 Juni wisten de Britten de linkerflank te omtrekken en zo Villers-Bocage te veroveren, maar de situatie werd snel hersteld. Wanneer de Britse 7de Armoured Division uit de frontlijn werd gehaald, zat de Panzer Lehr zonder tegenstander, en daardoor was het mogelijk de frontlijn te verkorten wanneer de 2 Panzer Divisie op de linkerflank kwam. Verliezen in de maand Juni waren 490 doden, 1,809 gewond, en 673 vermist, 3 StuG, 41 Panzer IV, 36 Panzer V (Panther). Tijdens Operatie Cobra op 25 Juli , dropde de USAAF zo'n 4000 ton bommen op de Panzer Lehr Divisie. Het was tijdens deze aanval dat de Amerikanen bommen op hun eigen troepen gooiden. Onder de doden was  Luitenant-Generaal Leslie McNair bevelhebber van de Amerikaanse grondtroepen. Hij werd begraven in alle stilte en in het geheim. Tijdens de Amerikaanse aanval was er geen weg terug, waardoor de Panzer Lehr moest verder vechten tot de laatste man in een maankrater landschap. Generaal Bayerlin beschreef "na één uur had ik geen communicatie meer en mijn voorste tanks waren allemaal uitgeschakeld. Zeker 70% van mijn troepen was dood, gewond, vermist of gek.

Panzer IV ausf H van de 5./Pz.Lehr.Rgt. 130 vernietigd door een 6 pounder op 10 Juni 1944.

Panther ausf A van de I./Pz.Lehr.Rgt 130 van Majoor Markowski vernietigd in Hottot in de nacht van 15 op 16 Juni.

                                               Panther ausf A van de I./Pz.Lehr.Rgt. 130 in de buurt van Tilly

De divisie was constant betrokken in zware gevechten tijdens de terugtrekking uit Normandië naar de Duitse grens. Na de zware verliezen in Normandië, werd de eenheid opnieuw uitgerust op 5 Oktober 1944. De divisie werd gereorganiseerd met één enkel Panzer battalion, bestaand uit 2 companieën met elk 14 Panzer V (Panther, en twee companieën met elk 14 Panzer IV.

Status: Panzer Lehr Division/ Panzer Lehr Regiment 130 (November 1944)

    

II.          
                                    
            

34 Panzer IV (lang), 38 Panzer V, 4 Flakpanzer IV(37), 4 Flakpanzer IV(2V)

Later in 1945 werd de Panzer Lehr opnieuw hervormd, het 509ste Fast Battalion werd gebruikt om de 2/901st Panzergrenadier Regiment te herbouwen. De divisie nam deel aan het Ardennenoffensief als deel van het 5e Panzerleger onder bevel van Generaal Hasso von Manteufel. Het werd uitgerust met een Panzerjägerabteilung (schwere Panzerjägerabteilung 559), deze abteilung bestond uit Jagdpanthers en StuG III's en werd gebruikt in de buurt van Bastogne.

Status: Panzer Lehr Division/ Panzer Lehr Regiment 130 (16 December 1944)

 

II.          
                                    
            

27 Panzer IV (lang), 30 Panzer V, 4 Flakpanzer IV(37), 3 Flakpanzer IV(2V) (10 Panzer IV(lang), 10 Panzer V als vervangingen tijdens het Ardennenoffensief)

Toen het Ardennenoffensief mislukt werd de Panzer Lehr overgeplaatst naar Nedrland waar het in de Saar streek vocht. Later werd het gebruikt om de Remagen brug te vernietigen, en zo de Amerikaanse opmars over de Rijn te stoppen. In April 1945 werd de divisie gevangengenomen door de 99ste U.S. Infantrie Division in de streek rond Winterberg in de Rhurpocket.

Go back

Copyright Simon Vosters 1999-2000 ©